"MOMENTO SAÚDE"
Doença de Chagas
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| Dr. Dráuzio Varella |
Doença causada pelo protozoário parasita Trypanosoma cruzi
que é transmitido pelas fezes de um inseto (triatoma) conhecido como
barbeiro. O nome do parasita foi dado por seu descobridor, o cientista
Carlos Chagas, em homenagem ao também cientista Oswaldo Cruz. Segundo os
dados levantados pela Sucen, esse inseto de hábitos noturnos vive nas
frestas das casas de pau-a-pique, ninhos de pássaros, tocas de animais,
casca de troncos de árvores e embaixo de pedras.
Transmissão
A doença de Chagas não é transmitida ao ser humano diretamente pela
picada do inseto, que se infecta com o parasita quando suga o sangue de
um animal contaminado (gambás ou pequenos roedores). A transmissão
ocorre quando a pessoa coça o local da picada e as fezes eliminadas pelo
barbeiro penetram pelo orifício que ali deixou.
A transmissão pode também ocorrer por transfusão de sangue
contaminado e durante a gravidez, da mãe para filho. No Brasil, foram
registrados casos da infecção transmitida por via oral nas pessoas que
tomaram caldo-de-cana ou comeram açaí moído. Embora não se imaginasse
que isso pudesse acontecer, o provável é que haja uma invasão ativa do
parasita diretamente através do aparelho digestivo nesse tipo de
transmissão.
Sintomas
Febre, mal-estar, inflamação e dor nos gânglios, vermelhidão, inchaço
nos olhos (sinal de Romanã), aumento do fígado e do baço são os
principais sintomas. Com frequência, a febre desaparece depois de alguns
dias e a pessoa não se dá conta do que lhe aconteceu, embora o parasita
já esteja alojado em alguns órgãos.
Como nem sempre os sintomas são perceptíveis, o indivíduo pode saber
que tem a doença, 20, 30 anos depois de ter sido infectado, ao fazer um
exame de sangue de rotina.
Meningite e encefalite são complicações graves da doença de Chagas na fase aguda, mas são raros os casos de morte.
Evolução
Caindo na circulação, o Trypanosoma cruzi afeta os gânglios,
o fígado e o baço. Depois se localiza no coração, intestino e esôfago.
Nas fases crônicas da doença, pode haver destruição da musculatura e sua
flacidez provoca aumento desses três órgãos, o que causa problemas como
cardite chagásica (aumento do coração), megacólon (aumento do cólon que
pode provocar retenção das fezes) e megaesôfago, cujo principal sintoma
é a regurgitação dos alimentos ingeridos. Essas lesões são definitivas,
irreversíveis.
A doença de Chagas pode não provocar lesões importantes em pessoas
que apresentem resposta imunológica adequada, mas pode ser fatal para
outras.
Diagnóstico e período de incubação
O período de incubação vai de cinco a 14 dias após a picada e o
diagnóstico é feito através de um exame de sangue, que deve ser
prescrito, principalmente, quando um indivíduo vem de zonas endêmicas e
apresenta os sintomas acima relacionados.
Tratamento
A medicação é dada sob acompanhamento médico nos hospitais devido aos
efeitos colaterais que provoca, e deve ser mantida, no mínimo, por um
mês. O efeito do medicamento costuma ser satisfatório na fase aguda da
doença, enquanto o parasita está circulando no sangue. Na fase crônica,
não compensa utilizá-lo mais e o tratamento é direcionado às
manifestações da doença a fim de controlar os sintomas e evitar as
complicações.
Recomendações
* Como não existe vacina para a doença de Chagas, os cuidados devem
ser redobrados nas regiões onde o barbeiro ainda existe, como o vale do
Jequitinhonha, no norte de Minas Gerais, e em algumas áreas do nordeste
da Bahia;
* Pessoa que esteve numa região de transmissão natural do parasita
deve procurar assistência médica se apresentar febre ou qualquer outro
sintoma característico da doença de Chagas;
* Portadores do parasita, mesmo que sejam assintomáticos, não podem doar sangue;
* A cana-de-açúcar deve ser cuidadosamente lavada antes da moagem e a
mesma precaução deve ser tomada antes de o açaí ser preparado para
consumo;
* Eliminar o inseto transmissor da doença ou mantê-lo afastado do
convívio humano é a única forma de erradicar a doença de Chagas.
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